IL CORPO ADDOMESTICATO

La maggior parte delle persone crede di essere libera. Eppure, ben poche delle decisioni quotidiane dipendono davvero da ciò di cui il loro corpo ha bisogno.

La sveglia suona alle sette. Non perché abbiamo finito di dormire, ma perché è l'ora di alzarsi. Facciamo colazione prima ancora di avere fame, perché dopo c'è una riunione. Tratteniamo il bisogno di andare in bagno perché siamo nel mezzo di una videocall.

Restiamo seduti per ore anche se la schiena protesta. Continuiamo a lavorare quando la mente non riesce più a concentrarsi e andiamo a letto molto più tardi di quanto il corpo ci stia chiedendo da ore. Il giorno dopo ripetiamo esattamente la stessa sequenza.

La cosa sorprendente è che quasi nessuno considera strano questo modo di vivere. Lo abbiamo normalizzato al punto da interpretare come mancanza di disciplina qualsiasi tentativo di ascoltare i bisogni più elementari del nostro organismo. Se qualcuno dorme quando ha sonno, mangia quando ha fame o decide di riposarsi perché è esausto, spesso viene considerato meno responsabile di chi ignora tutti questi segnali pur di rispettare la propria agenda.

Per secoli ci è stato insegnato che civilizzarsi significava dominare gli impulsi. Abbiamo imparato a controllare l'aggressività, il desiderio, la frustrazione o la violenza, e probabilmente è stato proprio questo apprendimento a rendere possibile la convivenza.

Il problema è nato quando abbiamo smesso di distinguere tra educare il comportamento e disconnetterci dal corpo. Poco alla volta abbiamo iniziato a interpretare qualsiasi necessità biologica come un inconveniente che doveva adattarsi agli orari, al lavoro o alle esigenze della produttività.

Oggi viviamo circondati da applicazioni che ci ricordano quando bere acqua, quando alzarci dalla sedia, quando fare un respiro profondo o quante ore dovremmo dormire. È paradossale. Abbiamo creato una tecnologia capace di avvisarci di ciò che il nostro organismo cerca di comunicarci da milioni di anni.

Viaggiare mi ricorda sempre quanto questa forma di addomesticamento non sia una legge della natura, ma una costruzione culturale. In molte parti del mondo la vita continua a organizzarsi attorno alla luce, al clima, alle stagioni o al ritmo quotidiano delle persone molto più che attorno all'orologio. Questo non significa che quelle società siano migliori. Significa semplicemente che conservano ancora un rapporto diverso con il tempo e con il corpo.

Forse è anche per questo che ascolto con una certa diffidenza chi afferma che alcune società siano più avanzate di altre soltanto perché producono di più, lavorano più ore o mantengono un'organizzazione più efficiente. L'efficienza è un concetto economico. La salute del corpo appartiene a un linguaggio completamente diverso.

Non sto proponendo di tornare nelle caverne né di rinunciare ai progressi della medicina, della scienza o della tecnologia. Sarebbe assurdo. Quello che mi chiedo è qualcosa di molto più semplice: in quale momento abbiamo smesso di considerare il corpo un alleato per iniziare a trattarlo come un dipendente al quale pretendiamo obbedienza permanente?

Anche questo è uno degli insegnamenti del viaggio. Scoprire che molte delle abitudini che consideriamo naturali non sono altro che accordi culturali. Basta trascorrere qualche settimana lontano dal proprio ambiente per rendersi conto che esistono altri modi di dormire, di mangiare, di lavorare, di crescere i figli, di rapportarsi al tempo o di intendere il riposo. E allora si comprende che forse la domanda giusta non è chi viva nel modo più moderno, ma chi sia riuscito a conservare un rapporto più onesto con ciò di cui il proprio corpo ha realmente bisogno.

Perché forse il più grande addomesticamento della nostra specie non è consistito nell'imparare a controllare la natura, ma nell'aver insegnato al nostro stesso corpo a obbedire anche quando ci sta dicendo che stiamo sbagliando.